Bien connue de notre pays et des habitants de notre région, la Grue cendrée (Grus grus) est un grand échassiers d’environ 2 mètres d’envergure. En migration et en hivernage, elle se nourrit essentiellement de végétaux et de graines, mais son alimentation peut aussi contenir de la nourriture animale comme des insectes par exemple lors de la période de reproduction.

Mais quand observer la grue dans le Sud-Ouest ? 

C’est un hôte hivernal ici ! Nous avons tous l’habitude, en automne, d’entendre le premier chant des groupes passants haut dans le ciel. Les premières arrivées sont en général en septembre et peuvent s’étaler jusqu’à janvier pour les plus tardives.

Lors de la saison froide, elles prennent la direction de l’Afrique en groupes plus ou moins importants. Espagne, Nord de l’Afrique etc…

Elles vont donc chercher un secteur plus propice pour trouver des dortoirs et des ressources alimentaires. L’hiver, il est compliqué pour elles de trouver de quoi se nourrir dans les sols durs et froids. La migration peut se faire de jour comme de nuit, mais la majeure partie sera la journée !

 

Si l’on regarde la carte ci-dessus ( site : https://www.grueslandesdegascogne.com/?-Migration- ), on remarque qu’elles n’utilisent pas des chemins au hasard pour le grand voyage. Des axes/couloirs sont empruntés, et ce seront les mêmes pour les années suivantes. Nous sommes donc sur un axe de passage pour une partie des populations qui traverse la France en diagonale. Alsace, Lorraine, Aquitaine puis les Pyrénées et enfin l’Espagne. En connaissant les axes, il est plus aisé pour elles de trouver des endroits pour faire des haltes et se reposer en toute tranquillité.

Par chance, certaines décident de passer l’hiver chez nous , c’est le cas de certains secteurs des Landes par exemple avec des dizaines de milliers d’individus. On peut alors les observer régulièrement dans les champs, marécages, lacs…

La nuit, elles se regroupent en dortoir, on peut les observer le regagner en fin de journée avec le couché du soleil. Des gros groupes se placent dans un champ pour passer la nuit en toute sécurité.

La journée, elles repartent au levée du soleil tôt le matin pour rejoindre les sites d’alimentations, comme des champs de maïs par exemple. Les distances parcourues en journée peuvent être impressionnantes, la zone d’alimentation n’étant pas obligatoirement proche du dortoir.

Comment observer les grues ? 

Tout d’abord, il ne faut pas chercher à les observer de près, que ce soit pour le plaisir des yeux ou pour avoir le meilleur cliché possible. Elles sont relativement craintives  et farouches, elles s’envoleront si vous les effrayer. Ne pas arrêter son véhicule juste à côté d’elles, et ne pas mettre en danger les autres automobilistes ! Il vaut mieux se garer un peu plus loin et sortir tranquillement ses jumelles.

Souvent sur des terrains privées, il est important de se renseigner au préalable si on veut les observer tranquillement. La réserver de LESGAU avec son observatoire permet de les regarder dans le milieu naturel sans créer une panique générale. Le site a pour but de créer une zone de repos pour les oiseaux migrateurs. Avec un peu de chance, vous pourrez observer la Spatule blanche relâchée par le centre de soins.

Puis, au mois de février, elles repartiront pour revenir plus tard dans quelques mois après la reproduction !